Anton van Berkel kwartfinalist!
Van 12 tot en met 17 april werd in Kemer (Turkije) het EK Russisch dammen gespeeld.
Er zijn in deze tak van sport twee verschillende regels ten opzichte van ons dammen: meerslag gaat niet voor en een schijf die tijdens een slag de achterste lijn aandoet, is direct een dam en mag in dezelfde beurt ook doorslaan als dam.
Ter vergelijk: als dit een regel zou zijn op het 10×10 bord: wit schijven op 15 en 13, zwart schijven op 44, 10 en 4. Wit wint door 13-9 4×13 15x4x22x50. Een ronde bestaat uit een gelote opening waarbij je één keer met wit speelt en één keer met zwart.
Het toernooi werd zowel qua kwantiteit als qua kwaliteit gedomineerd door de Russen en Wit-Russen. De helft van de deelnemers kwam uit die twee landen. Na afloop van het EK was er een Worldcup, waarin andere dammers uit Rusland meededen die in het EK zeker niet zouden hebben misstaan.
Er waren acht voorronden, waarna de bovenste acht naar de kwartfinale gingen. Omdat per land hooguit drie spelers naar de kwartfinale mochten en al snel duidelijk was dat zes plaatsen op basis van de eindstand naar Rusland en Wit-Rusland zouden gaan, streden de overige landen voor de resterende twee kwartfinaletickets. In de eerste zes ronden van het toernooi incasseerde ik drie nederlagen – ik mocht om op te warmen in de openingsronde gelijk tegen regerend Europees Roman Shchukin, één opbouwfoutje van mij en er was geen redden meer aan – en won ik twee partijen.
Ik had in ronde 4 tegen de Moldavische Belg MF Andrei Catana gewonnen met een gambiet in een volle stand, 9 tegen 9 schijven. De resterende 6 om 7 stand positie was in alle varianten gewonnen voor mij. In de vijfde ronde had ik tegen een legendarische man geremiseerd: de Azerbeidzjaan GMN Elshad Mursalov, kampioen Russisch dammen USSR 1975. In de zevende ronde won ik van de Moldavische MI Alexandru Caraulnii en de achtste ronde moest ik zien te winnen van de 15-jarige Bulgaar Mark Kamynin. Daarin slaagde ik en op een onderverdeling van de weerstandpunten – wedstrijdpunten en weerstandspunten waren exact gelijk – streefde ik GMI Arno Uutma nog net voorbij. En zat ik als eerste Nederlander ooit in de kwartfinale Russisch dammen. Ik kreeg veel lof toebedeeld voor deze prachtige prestatie.
In de kwartfinale werd ik aan nummer 1 gekoppeld, GMI Roman Shchukin. De laagst geklasseerde moest vanaf de kwartfinale de minimatch winnen om als winnaar hiervan te worden aangemerkt. Dat was nog te hoog gegrepen: ik was tevreden genoeg met mijn dubbele remise. Daarna de strijd om plaats van 5 tot en met 8. Ik mocht tegen een oude bekende in onze damwereld: GMI Alexander Georgiev (zie foto). Ook deze match moest ik op basis van de eindstand van de voorronde proberen te winnen. Een ultieme poging van mij om de tweede partij te winnen liep uit op een voor mij verloren overmachtseindspel. De resterende strijd om plaats 7 en 8 remiseerde ik met MF Marat Leu, waardoor ik op basis van de voorronde achtste werd.
Bij de mannen prolongeerde Roman Shchukin zijn Europese titel, bij de vrouwen werd Sandaara Aprosimova kampioene.
Op 18 april was het EK Braziliaans dammen rapid met als winnaar Artem Tichonov en als winnares Viktoryia Nikalayeva.
Op 19 april was het EK Russisch dammen blitz met als winnaar Ihar Mikhalchenka en als winnares Tunaara Fedorova.
Anton van Berkel
